種子稱綠豆，去皮則稱綠豆仁，一般曬乾以便於保存。種子和莖被廣泛食用。干綠豆呈綠黃色或暗綠色，堅硬有光澤。含有類黃酮、單寧、皂素、生物鹼、植物甾醇、香豆素、強心苷等物質。

雖然很少看見醫師將綠豆開成藥方，但其確實有相當好的療效。除了綠豆粒以外，包含綠豆皮、綠豆莢、綠豆花及綠豆芽皆具有食療的作用。

直接食用，中醫認為綠豆味甘性涼，有清熱去火的功效，帶皮的綠豆煮的湯（綠豆沙、綠豆湯）或和大米煮成的粥（綠豆粥）是亞洲地區傳統的夏季解暑食品，綠豆中所含無機鹽和礦物質可以補充人體因大量出汗所缺乏的相應物質。綠豆皮也被用來作中藥成份，《本草綱目》記載「綠豆：甘、寒。綠豆粉： 甘、涼、平。豆皮：甘、寒。豆芽：甘、平」。綠豆莢可治長期血痢。現代研究發現，由於綠豆所含植物甾醇可以替代膽固醇使之不被人體吸收、因此綠豆也有降低膽固醇的功效。在印度，綠豆去皮（綠豆仁，狀似巨人版的小米）後被用來加到咖喱等菜餚中。

常見的豆芽菜便是綠豆發芽所成。